錦糸町 税理士法人　坂部綜合会計／アサヒ・ビジネスセンター

エンディングノート

　ちまたの本屋や電車の吊革広告などで「エンディングノート」という言葉を目にすることが増えました。これは、おのれの人生の総括として、自らの経歴や家族への思い、財産分けの示唆などをノート形式で残しておく私的な文書です。自らの思いを家族に伝える手段として遺す遺言です。ただしこれは、この通りに執行できる「法的強制力」をもつものではありません。

（１）法的効果と影響

人は「思い込み」をします。
私は、「エンディングノート」の発想に触れて目からうろこが落ちた気がしました。遺言には法的効果を求めないと意味がないと思っていたからです。その中でも安全確実な公正証書遺言を勧めています。この公正証書遺言は、残された遺族にはかなりのインパクトがあります。突然、長男から見せられる「遺言書」。遺留分という権利を除けば、有無を言わさぬ強制力があります。
私どもには、同居している身内から相談されるケースが多く、その場合外に出た子どもたちは蚊帳の外で話は進められます。結果、残された遺族には、「やりきれない思い」が残ることになるというわけです。遺言の中には、「付言」として遺言者の思いを書くことができます。残された妻への思い、祭祀承継をだれに託すのか。財産を分けた趣旨（ただし、この付言には法的強制力はありません）など。しかし、物理的な財産分けにばかり目が行き、付言に書かれた亡き人の思いまで気持ちが届かないことが多いようです。


（２）法的強制力が必要な事例

ある事例をご紹介します。
お子様のいないご夫婦がいました。お二人ともご高齢で、そのご両親も既に他界されています。ご主人は、自分の亡きあとの財産はすべて、妻にいくものだと思っていたようです。
しかし実際はこうです。「あなたが亡きあと、財産は法定相続人がもらえることになるんですよ。」「え、法定相続人？家内だけではないの？」「ええ、確かあなたの兄弟は６人で、そのうち３人が亡くなっていますよね。」「そうです。」「亡くなった方の子供は３人ずついらっしゃる。すると、法定相続人は、奥さんと、ご兄弟３人と甥姪さん９人、合計で１３人ですね。」「え！」「あなたの亡きあとは奥様とご兄弟の関係の１２人の方と遺産分けの話をしなければいけないことになりますね。」「・・・・・・」

仲が悪かった兄弟や会ったこともない甥姪の方と奥さんが遺産分けの話をすることは想像がつかないとおっしゃいます。この不幸な事態を防ぐのは唯一、奥さんに全ての財産を相続させるとする『法的に有効な遺言書』」を残すことです。遺言は法定相続分に優先されます。また、兄弟には「遺留分」という遺産分けに関する権利もないため、「奥さんに全て」という希望が叶うことになります。


（３）自筆証書遺言とエンディングノートとの併用

このように、法的に有効な遺言書を残さなければ「不幸な」事態に陥ることがあります。ただ、一般的な母親思いの仲のよい兄弟が法定相続人であれば「エンディングノート」に家族への思いと遺産分割についての示唆をしておけば十分とも思います。
ところで、公正証書遺言以外にも法的効果がある遺言として「自筆証書遺言」があります。これは、言ってみれば「隠れたる遺産分けのためのエンディングノート」です。法的に有効にするための要件は、�@全文の自書�A日付の自書�B名前の自書�C押印（認印で可）�D相続発生後の裁判所の検認です。「自筆証書遺言」は、変造の可能性や紛失の可能性、裁判所から相続人全員に呼び出しがあることなど、煩わしいことが多いのは事実です。エンディングノートに家族への思いとともに遺言書のあり場所と「そのまま家庭裁判所にもっていけ。」と書いておけば有効に機能すると思います。エンディングノートは、遺言の法的効果を補完できる機能と付言の拡張機能もあるなあと考えています。